David Hockney sur son exposition avec Van Gogh
” Quand on regarde le monde, il y a tant à voir “
L’artiste de 81 ans parle de l’exposition de ses paysages du Yorkshire aux côtés de ” l’un des grands, grands dessinateurs de tous les temps “, les professeurs qui ont essayé de le décourager de devenir artiste et comment la technologie lui permet de peindre le lever du soleil sans jamais quitter son lit.
L’exposition Vincent Van Gogh, David Hockney
Dans le Conservatorium Hotel d’Amsterdam, à deux pas du Van Gogh Museum, le plus grand artiste vivant de Grande-Bretagne parle de sa dernière exposition personnelle. En fait, il s’agit d’une exposition à deux hommes : la plupart des peintures de paysages de cette exposition sont de David Hockney, mais elles sont juxtaposées à des paysages par un de ses grands héros artistiques : Vincent van Gogh.
Les dessins
“C’est l’un des plus grands dessinateurs de tous les temps, Hockney, répondant aux questions d’une foule de journalistes venus du monde entier. “Les dessins sont fantastiques – il pouvait voir l’espace très clairement.” Et les tableaux, c’est autre chose. “Van Gogh nous dit qu’il y a un monde merveilleux dans votre jardin. Vous n’avez qu’à le regarder – vraiment regarder. Je pense que c’est son message. C’est excitant si tu regardes vraiment.”
David Hockney
Hockney porte un joli bonnet plat et un cardigan vert citron – il a toujours été un élégant habilleur. Il semble joyeux et satisfait – il a toujours été à l’aise dans sa propre peau. Cependant, il a l’air plus âgé et plus fragile qu’il y a quelques années, et il parle beaucoup plus lentement. Ce n’est pas surprenant – il a 81 ans, après tout – mais c’est quand même un choc. Avec son allure de garçon, il était le Peter Pan du Pop Art. Même à la fin de la cinquantaine, il semblait beaucoup plus jeune que son âge. Maintenant, il a enfin l’air d’avoir son âge, mais nous devrions être reconnaissants qu’il soit encore en vie et qu’il peigne encore. Si Van Gogh avait vécu aussi longtemps que Hockney, il aurait été encore en vie dans les années 1930.
L’inspiration Van Gohg
“J’ai été profondément influencé par Van Gogh – c’est très visible dans ce spectacle “
Tout artiste qui vous parle est un artiste contemporain. Brueghel est un artiste contemporain pour moi.” Une autre grande influence dans sa vie a été les lettres de Van Gogh à son frère Théo. “Ils sont merveilleux”, dit-il. “Si ça avait été 10 ans plus tard, il aurait pu être au téléphone et les lettres n’existeraient pas.”
La rencontre
La première rencontre de Hockney avec Van Gogh remonte à 1955, alors qu’il était étudiant à la Bradford School of Art. L’école d’art a organisé un voyage à une exposition Van Gogh à Manchester, et Hockney a été ébloui par l’énergie, la vitalité, la joie de vivre de ses peintures. “J’avais 16 ans et je venais de commencer à l’école des beaux-arts, se souvient-il. Je me suis dit : “C’est un artiste assez riche, parce qu’il pourrait utiliser deux tubes entiers de bleu pour peindre le ciel”. Même les professeurs de l’école d’art ne pouvaient pas se le permettre !”
Emotion, couleur, inspiration
C’est la couleur qui l’a le plus ému. “Je n’avais jamais vu de tableaux comme ça auparavant – à l’école d’art, tout le monde peignait des tableaux gris de Bradford. Il n’y avait pas beaucoup de couleur du tout. Au début, je pensais qu’il avait probablement exagéré la couleur, mais maintenant je ne pense pas.” Soixante-quatre ans plus tard, le musée Van Gogh d’Amsterdam, qui abrite la plus grande collection au monde d’œuvres de Van Gogh, a eu la brillante idée de juxtaposer un large éventail de peintures de paysages du Yorkshire de Hockney avec une sélection réduite de paysages de Van Gogh, réalisés dans les années 1880 dans le Sud de la France. Hockney est flatté par cette association. “Van Gogh est une formidable inspiration.”
Les points communs entre les 2 artistes
Bien sûr, il y a quelques similitudes entre les bois et les champs de blé de Van Gogh et ceux de Hockney, mais il ne s’agit pas ici de comparaisons étroites, de style ou de sujet. Il s’agit de leur amour commun de la lumière. Il s’agit avant tout de leur soif de vivre. Ce sont deux artistes qui adorent le monde naturel et le peignent de façon compulsive. “Ils sont si joyeux”, dit-il, des paysages de Van Gogh. On pourrait dire la même chose de lui. Comme il se doit, le spectacle s’intitule La joie de la nature.
Comme le dit Hockney, c’est un bien meilleur titre que Dave et Vince. Il est ironique que de telles peintures joyeuses aient été faites par un homme qui a choisi de se suicider, mais ce paradoxe fait partie de ce qui rend Van Gogh si fascinant. “Il était joyeux quand il peignait – je le sais, parce que c’est ce qu’il aimait.”
Histoire tragique
Cette exposition représente aussi une sorte de renaissance, car les paysages de Hockney, comme ceux de Van Gogh, ont été abrégés par une mort tragique et auto-infligée. En mars 2013, l’un des assistants de Hockney, Dominic Elliott, est décédé après avoir bu du nettoyant pour toilettes dans la maison de Hockney à Bridlington, la ville côtière du Yorkshire où Hockney vivait de façon intermittente depuis le début des années 90. Hockney était tout à fait irréprochable, mais il avait dormi dans la maison quand c’est arrivé, et le choc était immense. Il a vendu la maison et est retourné vivre à Los Angeles, sa ville d’adoption depuis 30 ans. Pendant plusieurs mois, il a été incapable de peindre du tout.
Les parallèles
En juillet 2013, Hockney a envoyé une photo à son amie et conservatrice Edith Devaney. Il s’agissait d’un portrait de Jean-Pierre Goncalves de Lima, son ami proche et directeur de studio, assis dans le studio de Los Angeles de Hockney, la tête enfouie dans ses mains. Tout de suite, Devaney a remarqué la similitude avec Old Man in Sorrow de Van Gogh. Ce n’était pas seulement un portrait, lui dit Hockney, c’était aussi une sorte d’autoportrait.
La série de portrait
Ce portrait en a mené à bien d’autres, et le résultat fut son exposition de 2016, 82 Portraits et une nature morte, à la Royal Academy de Londres, sous la direction de Devaney. Après le traumatisme de la mort subite d’Elliot, Van Gogh a contribué à ramener Hockney à la peinture. Et maintenant, Van Gogh a redonné vie à ses paysages du Yorkshire, cruellement réduits par ce tragique accident.
