Toutes les femmes et toutes seules : Monobob nouveauté des Jeux olympiques de 2022

Toutes les femmes et toutes seules : Le monobob est à la tête des nouvelles épreuves des Jeux olympiques de 2022.

Des épreuves mixtes ont été ajoutées en snowboard, patinage de vitesse et saut à ski, mais la nouvelle compétition de bobsleigh est réservée aux femmes.

Lorsque la plupart des gens s’imaginent le bobsleigh des Jeux olympiques d’hiver ou du film « Rasta rocket », ils voient généralement quatre personnes, ou au moins deux, poussant vigoureusement un traîneau, puis sautant dedans avant de dévaler un parcours glacé.

Mais dans le monobob, une épreuve qui fera ses débuts olympiques aux Jeux d’hiver de 2022 à Pékin, un seul « lugeur » fait tout : pousser, sauter et conduire. Et à ces Jeux, tous les concurrents seront des femmes.

Les hommes, bien sûr, dévalent la piste de bobsleigh aux Jeux olympiques depuis 1924, d’abord dans des traîneaux à quatre hommes et, depuis 1932, dans des équipes de deux hommes. Il a fallu attendre 2002 pour que les femmes obtiennent une épreuve pour deux personnes, et depuis lors, les athlètes et leurs supporters font campagne pour une deuxième épreuve.

Mais plutôt que d’ajouter la luge à quatre personnes comme épreuve de médaille pour les femmes, le Comité international olympique a choisi le monobob. (Les hommes continueront à courir dans des traîneaux à deux et à quatre personnes).

Cette épreuve est l’un des sept ajouts au programme olympique pour 2022, et la seule du groupe qui sera disputée uniquement par des femmes.

Les autres nouveautés de des Jeux Olympiques de 2022

Sont également ajoutées des épreuves de saut en big air en ski acrobatique pour les hommes et les femmes (le big air était déjà au programme pour les snowboarders) et une poignée de classements mixtes : un relais de snowboard cross, un relais de patinage de vitesse sur piste courte et des épreuves par équipe de saut à ski et de sauts en ski acrobatique.

Cependant, c’est le monobob qui risque de retenir le plus l’attention. L’événement était attrayant pour le CIO à bien des égards, mais surtout en raison de son équilibre compétitif. Le coût d’entrée des plus petites luges – un monobob coûte environ 15 000 €, tandis qu’un biplace avoisine les 70 000 € – et la nécessité d’un seul conducteur ont démocratisé les résultats : Le Brésil et la Jamaïque ont remporté des médailles lors de la Coupe du monde de la saison dernière, par exemple, et un Cambodgien s’est classé parmi les dix premiers.

En outre, tous les monoblocs proviendront du même fabricant, égalisant en partie les avantages technologiques dont bénéficient depuis longtemps les nations riches. Depuis que le bobsleigh est présent aux Jeux, seuls l’Allemagne, la Suisse, les États-Unis, le Canada et l’Italie ont remporté plus d’une médaille d’or.

Elana Meyers Taylor

Elana Meyers Taylor, pilote américaine chevronnée, a remporté deux médailles d’argent et une médaille de bronze lors de trois Jeux olympiques en bobsleigh à deux. Elle espère maintenant ajouter une médaille en solo à son palmarès. Bien qu’aucun Américain ne soit encore pleinement qualifié pour l’équipe, Meyers Taylor est en bonne position pour revenir aux Jeux dans cette nouvelle épreuve.

Les États-Unis ont également une concurrente de taille en la personne de Kaillie Humphries, médaillée d’or pour le Canada aux deux derniers Jeux olympiques et championne du monde en titre en monobob et en biplace. Elle est devenue citoyenne américaine au début du mois de décembre.

Les pilotes apprennent souvent dans un monobob, qui peut être utilisé comme traîneau de développement, mais Meyers Taylor n’en avait jamais conduit avant janvier dernier.

« Il y a une courbe d’apprentissage abrupte », dit-elle. « Ils peuvent déraper, ils n’ont tout simplement pas le poids, la vitesse. Ils ne collent pas aux trottoirs comme le font les bi-places. Ils sont beaucoup plus capricieux ».

Les monobobs terminent un parcours de bobsleigh environ deux secondes plus lentement qu’un bob à deux. « Moins vous avez de poids, plus vous allez ralentir », explique Meyers Taylor.