Les meilleurs surfeurs néo-zélandais
Ce sont les meilleurs surfeurs juniors néo-zélandais qui ont profité des conditions de la première journée du championnat de surf masculin Exit Surf de Canterbury qui a débuté en avril dernier.
Les jeunes surfeurs ont poussé les niveaux de performance et les gros scores de la première manche de la Division Hommes Open qui s’est déroulée dans des vagues de 1.0m et des vents légers sur terre à New Brighton Beach.
Le surfeur de 17 ans de Whakatane, Jack Lee, qui a été en pleine forme cette saison, a pris la tête du peloton. Lee a surfé jusqu’à un total de 14,9 points lors de son premier match du premier tour pour se qualifier aux côtés de la locale Phenom Myka Black.
“Le début de journée s’est déroulé au large, puis il a basculé sur le rivage, mais en fait, les vagues étaient encore plus amusantes et un peu plus rippantes “, a déclaré le surfeur de Whakatane qui a admis être un peu nerveux après avoir fait tout ce chemin et avoir eu une chaleur matinale contre ses anciens adversaires.
Il y a seulement deux semaines, Lee a gagné le droit de représenter la Nouvelle-Zélande à la finale internationale du Rip Curl GromSearch à un endroit qui n’a pas encore été révélé à l’étranger. Il sera l’un des deux représentants Kiwis avec Brie Bennett.
Le compagnon de voyage de Lee, Caleb Cutmore (Rag), était également en bonne forme pour se qualifier pour les douze derniers surfeurs de la division, les deux jeunes s’affrontant dans la ronde.
“Je reste avec Caleb, il surfe si bien et me pousse à fond, donc j’ai hâte d’avoir une autre manche avec lui. Je ne suis pas sûr que nous parlerons beaucoup de la chaleur dans la préparation, nous ferons notre propre affaire”, a déclaré Lee au sujet de son match à venir contre Cutmore.
Des ptits nouveaux
Les trois juniors ont été rejoints par plusieurs jeunes espoirs qui participaient pour la première fois cette année à l’Open de la division masculine. Le finaliste de l’an dernier, Elliott Brown (Dun) a eu l’air en forme dans sa chaleur matinale, avec un total de 13,7 points, aux côtés de Shane Kraus (Piha). Conor McLennan, surfeur local de Christchurch, s’est également qualifié pour la dernière manche de la ronde.
A lire aussi : Notre Comparateur des meilleures montres connectées
Levi O’Connor, de Kaikoura, a vu sa défense de titre réduite à néant dans la manche la plus difficile de la manche, remportée par Maz Quinn (Gis), champion de l’épreuve en 2016, et Rodney Smogyvari (Chch), autre vainqueur de la course.
Quinn et Somogyvari rencontrent Zen Wallis (Piha) en quarts de finale, Wallis étant le vainqueur de la dernière épreuve de la New Zealand Surf Series – le championnat Emerson’s South Island Championships qui s’est tenu à Dunedin le week-end dernier.
Lee et Cutmore étaient de retour en action pour les divisions juniors et se qualifiaient pour les demi-finales de la division Garçons de moins de 18 ans avec des manches à haut pointage. Cette fois-ci, ils ne se rencontreront pas avant la finale s’ils avancent aussi loin. Jayden Willoughby (Rag), 15 ans, s’est également démarqué dans la division en remportant son match avec un total de 13,0 points.
Willoughby a dominé sa série de la division garçons de moins de 16 ans et a aussi surfé jusqu’à un total de 14,4 points, se qualifiant pour les demi-finales avec Koby Cameron (Chch) qui a terminé deuxième. Finn Vette (Gis), James Millar (Chch) et Luke Rogers (Dun) ont également remporté les épreuves éliminatoires.
Les divisions hommes de plus de 30 ans et garçons de moins de 20 ans étaient en compétition cet après-midi alors que les surfeurs des divisions hommes de plus de 45 ans, garçons de moins de 14 ans et Longboard avaient un jour de congé.
On s’attend à ce que les vagues restent dans la même fourchette de taille pour samedi le deuxième jour de l’événement avec une augmentation de la force du vent du nord-est.
L’événement doublement sanctionné avec la South Island Surfing Association comprend la division des plus de 30 ans et des plus de 45 ans qui met en vedette les meilleurs talents seniors de South Island.
L’événement de trois jours se déroule d’aujourd’hui jusqu’à dimanche (26 – 28 avril) le long de la côte de Christchurch, de Taylors Mistake à Gore Bay. Les participants des huit divisions se disputeront 10 000 $ en argent et en prix.
L’action aura lieu à partir de 8h chaque jour et les finales sont prévues pour dimanche après-midi.
Le Championnat Exit Surf Men’s Canterbury Championships est le cinquième des sept événements de la New Zealand Surf Series 2019. Voir ci-dessous pour les autres événements :
Backdoor Oceanbridge Manu Bay Pro, Raglan – 3-5 mai
Backdoor BayBash, lieu à confirmer – 16-17 novembre
