Où sont passés tous ces rollers des années 90 ?
Il y a un nouvel engouement en Afrique de l’Est, alimenté par les roller en ligne d’occasion – et un désir de s’unir.
Les embouteillages de Nairobi sont notoires. Les minibus, appelés matatus, se disputent l’espace avec des voitures, des motos et des charrettes tirées à la main, provoquant des embouteillages atroces.
Les bouchons
À travers ce champ de bataille automobile, les membres audacieux de la communauté de patinage à roller en ligne de la ville kenyane se faufilent habilement entre les véhicules en mouvement, s’accrochent aux autobus pour la vitesse et sautent par-dessus les nids de poule.
Habituellement vêtus de vêtements élégants et rarement de protections, ces patineurs de rue savourent les risques de leur sport et de l’allure qu’il leur donne.
Il y a 20 ans
Les roller en ligne, mieux connu sous le nom de roller inline skating d’après la marque de patins Rollerblade, a connu son apogée dans la plupart des pays occidentaux il y a plus de 20 ans. Lorsque la mode s’est estompée, la plupart des patins étaient soit cachés dans des armoires, soit donnés à des œuvres de bienfaisance.
Ces dernières années, en plus de bottes de vêtements et de chaussures usagés, certains d’entre eux se sont progressivement dirigés vers l’Afrique de l’Est, alimentant un engouement pour le patinage.
Allan Ayigah et ses amis semblent calmes et déterminés dans un virage et sur l’autoroute Thika de Nairobi. Au fur et à mesure qu’ils s’approchent l’un de l’autre pour la vitesse, il est évident que les trois patineurs sont habitués à cela, se tenant debout pendant que les véhicules passent à des vitesses supérieures à 110 km/h .
Le quartier central des affaires de Nairobi aux heures de pointe de l’après-midi.
Un patineur solitaire profite de la circulation relativement légère de l’après-midi.
Patiner sur les routes principales peut être risqué, mais le manque d’installations et les rues mal entretenues obligent les patineurs kenyans à se débrouiller, et les meilleurs endroits pour patiner sont presque toujours les plus occupés.
Un truc de djeuns?
“C’est perçu comme un sport pour les jeunes – les gars plus âgés ont tendance à le considérer comme risqué “, dit Ayigah, un patineur depuis 2007. Comme la plupart de ses pairs, il est autodidacte, ayant appris via Google et YouTube vidéos. En cours de route, il a dû faire face à des blessures et à des arrestations pour avoir enfreint un code de la route non spécifié – mais ne montre aucun signe d’arrêt.
Lui et ses amis donnent de nombreuses raisons pour lesquelles ils continuent à patiner malgré les dangers : la montée d’adrénaline, les revenus des leçons de patinage et la chance de rencontrer des filles. Mais une chose sur laquelle tout le monde s’entend, c’est le sens de la communauté que procure le sport.
Nelson Mbusyei et Angela Martha pratiquent le mouvement connu sous le nom de footgun.
“Vous pouvez rencontrer jusqu’à 20 personnes par jour,” dit l’Ayigah. “Vous échangez des contacts et ça devient autre chose. C’est un sport unificateur.”
Il ajoute : “En patinage, nous n’avons pas les groupes ethniques. Dans presque chaque clique, il y a des gars de différentes tribus.” Dans un pays où les liens tribaux affectent tous les aspects de la vie, des affaires à la politique, et peuvent même conduire à la violence, le pluralisme du roller est unique.
Les filles aussi
Il s’agit toutefois toujours d’une poursuite dominée par les hommes. Parmi un groupe de quatre patineuses de style libre un dimanche après-midi dans le quartier central des affaires, Angela Martha, 20 ans, est la seule femme. “Ouais, c’est surtout les mecs qui sont là dehors”, dit Martha. “Mais dans cette génération, les filles deviennent des patineuses. C’est plus une question de comment tu patines que de qui tu es.”
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Au Kenya
La culture inclusive du patinage au Kenya a contribué à accroître sa popularité. De plus en plus de clubs se déplacent à travers le pays pour rivaliser les uns avec les autres. Et avec une solide performance de l’équipe du Kenya au championnat d’Afrique de patinage de vitesse 2018, beaucoup espèrent que le gouvernement prendra enfin le sport au sérieux.
Kenneth Wanjohi
Un bénéficiaire de cette croissance rapide est Kenneth Wanjohi, qui dirige Skate Station Nairobi dans le centre des affaires de la ville. Serré dans une échoppe entre un salon de coiffure et un vendeur de chaussures d’occasion, le magasin de Wanjohi déborde de patins.
Son entreprise n’a cessé de croître avec la popularité croissante de ce sport.
D’après ses propres calculs, 90% des produits qu’il vend sont d’occasion, importés d’Australie ou du Royaume-Uni en gros paquets. Tout cela fait partie de l’industrie florissante des vêtements d’occasion, connue sous le nom de ” Vêtements de seconde main “.
